Em primeiro lugar, e preciso compreender o que é um idioma. "E o conjunto organizado de signos lingüísticos, com características fonéticas e vocabulares próprias.

Alem disso, ele deve ter um numero razoável de falantes que o utilizem em textos de larga circulação”.Do contrario, e só um dialeto", explica Jarbas Vargas Nascimento, professor de latim da PUC de São Paulo. Geralmente, uma nova língua nasce de outra já existente, num processo que pode durar séculos. O português e o francês, por exemplo, surgiram do latim.
 
Mas também e possível que não haja uma só raiz. E o caso das chamadas línguas germânicas. como o alemão e o dinamarquês “Elas podem ter se originado de forma independente, pois essas tribos nem sequer se conheciam", afirma Goez Kaufmann, especialista em dialetologia e professor convidado da Universidade de São Paulo.

"No caso das línguas neolatinas sabe-se que todas têm uma origem comum porque na época do Império Romano todos falavam o latim vulgar e quase ninguém estudava normas gramaticais", diz Jose Rodrigues Seabra, professor de língua e literatura latina da USP. Com o fim do domínio dos césares, os vários povos passaram a falar dialetos diferentes, que se transformaram em idiomas próprios.

Hoje o inglês e dominante, mas os especialistas acham difícil ocorrer um processo semelhante de fragmentação porque não só o idioma e bem estruturado como milhões de pessoas conhecem as regras gramaticais. "Ainda assim, o inglês falado na Índia e cada vez mais diferente do usado em outras partes do mundo e pode ser que no futuro ele seja considerado outra língua", diz Kaufmann.

Chinês
ORIGEM: Pré-história, a partir de dialetos como o cantonês, o de Xangai e o de Pequim.
CURIOSIDADE Só em 1949, com o governo comunista, surgiu uma língua oficial, derivada da fala de Pequim. A escrita, ideográfica (refere-se a significados e não a fonemas), unificou culturalmente o pais.

Grego
ORIGEM: Nasceu de vários dialetos da península Balcânica no século 8 a.C.
CURIOSIDADE Foi a primeira língua internacional e com ele nasceram a filosofia e a cultura do Ocidente. Outros idiomas o utilizam em nomes científicos e em palavras como "fósforo" e "estética.

Japonês
ORIGEM: Por volta do século 3, ao leste e ao sul do arquipélago japonês.
CURIOSIDADE Tem 3 sistemas de escrita: o hiragana, o katakana e o kanji (os ideogramas chineses). Por isso, um japonês que não fala uma palavra em chinês pode ler muita coisa nesta língua.

Árabe
ORIGEM: Península Arábica, primeiros registros escritos datam do século 5.
CURIOSIDADE Desenvolveu um alfabeto próprio, que depois foi adotado pelo persa (Ira) e o pashtu (Afeganistão). A língua responsável pelo desenvolvimento da civilização islâmica e falada em 22 paises.

Latim
ORIGEM Por volta do século 7a.C.na região do Lácio onde Roma foi fundada
CURIOSIDADE: Expandiu-se junto com o Império Romano e acabou dando origem a cerca de 10 línguas. Ainda hoje e o idioma oficial no Vaticano. Palavras latinas estão em todas as línguas modernas.