São três as principais funções dos sinais de pontuação:

1 – assinalar as pausas e a entoação na leitura oral;
2 – separar orações, expressões e palavras que devem vir destacadas das outras na frase;
3 – ajudar na compreensão do sentido da frase, evitando o duplo sentido, a ambigüidade.

EMPREGO:

1. PONTO ( . )

Geralmente é empregado:

    * para indicar o final de uma frase declarativa;
    * para separar os períodos entre si, simples ou compostos.

Ex.: Não poderei comparecer à reunião.

No agitado porto fenício de Biblos, comercializava-se o papiro – um tipo de papel feito no Egito a partir de um aglomerado de fibras de junco e papiro. Os gregos chamaram este papel de biblos, por causa do porto. Muitas palavras relacionadas com livros – como Bíblia, biblioteca, bibliografia – vêm de biblos. (Enciclopédia do Estudamte)

 Emprega-se também o ponto nas abreviaturas:

Sr. (senhor)          d.C. (depois de Cristo)            Prof. (professor)

2. VÍRGULA ( , )

Leia a história em que o sujeito deixou o seguinte testamento:

Deixo os meus bens à minha irmã não ao meu sobrinho jamais será paga a conta do alfaiate nada aos pobres.

Quem tinha direito ao espólio? Eram quatro os concorrentes e cada um pontuou o texto de forma diferente:

    * O sobrinho:
Deixo os meus bens à minha irmã? Não! A meu sobrinho. Jamais será paga a conta do alfaiate. Nada aos pobres.

    * A irmã:
Deixo os meus bens à minha irmã; não ao meu sobrinho. Jamais será  paga a conta do alfaiate. Nada aos pobres.

    * O alfaiate:
Deixo os meus bens à minha irmã? Não! A meu sobrinho? Jamais! Será paga a conta do alfaiate. Nada aos pobres.

    * O procurador dos pobres:
Deixo os meus bens à minha irmã? Não! A meu sobrinho? Jamais! Será paga a conta do alfaiate? Nada! Aos pobres!

Vê-se que,  uma única vírgula pode alterar significativamente o sentido de um texto e, desse modo, trazer complexas conseqüências para a sociedade.

A vírgula é empregada:

    * nas datas e nos endereços:

      Recife, 23 de março de 2006.
      Av. Conde da Boa Vista, 1999.

    * Em termos independentes entre si, mas de mesma função sintática:

      O cinema, o teatro, a praia e a música são as suas diversões.
      (as palavras em negrito são núcleos do sujeito composto)

    * no vocativo, para separa-lo da frase:

      Amor, ligue outra hora.
      Não pode adiar a reunião, sr. Júlio?

    * no aposto, para separa-lo da frase:

      Dra. Márcia, uma competente fisioterapeuta, foi promovida.
      Finalmente conheci Mariana, estudante de administração de empresas. 
    * em certas expressões explicativas como: isto é, por exemplo, ou seja, etc.

      Ontem falei com o diretor da empresa, isto é, expliquei-lhe o assunto.
      Claro que vou conseguir a vaga de gerente. Por exemplo, já estudei toda a apostila.

    * Para separar adjuntos adverbiais intercalados ou não: (termo que indica a circunstância em que a ação ocorre)

      Hoje, retornei à casa onde morei aos 20 anos.
      Todos vão, pouco a pouco, se acostumando com a idéia.
      Escreveram corretamente, mas erraram na pronúncia.

    * Para separar orações subordinadas adverbiais:  (Têm valor e função de um advérbio. É introduzida por uma conjunção subordinativa)

CAUSAIS:  (expressam causa, motivo)

      Fui aprovado, porque estudei.

CONDICIONAIS: (expressam condição para a ocorrência de um fato)

      Se chover, não haverá gincana.
      Caso faça sol, o programa será mantido.

CONCESSIVAS: (expressam concessão)

      Não parecia russo, embora falasse a língua muito bem.
      Ainda que ela chegue hoje, só irei vê-la amanhã.
      Por mais que gritasse, ninguém a ouvia. 

PROPORCIONAIS: expressam proporção.

      À medida que o tempo passava, nós ficávamos mais calmos.

      À proporção que iam saindo, tudo se resolvia.

    * Para isolar a oração subordinada adjetiva explicativa do restante da frase: (esta oração tem o valor e a função de um adjetivo. É introduzida por um pronome relativo (que, o qual, a qual, quem)

      José, que é nosso guia, indicará o melhor caminho.

   Os professores, que estavam em greve, já retornaram às aulas.

     Aquela mulher, a qual todos chamam de Rosa, não trabalha aqui.

      IMPORTANTE!!

      Nunca se usa a vírgula:

      Entre o sujeito e o verbo da oração, mesmo se ocorrer ordem inversa:

      A partida de vôlei transcorreu normalmente.

           Sujeito                    verbo

      Transcorreu normalmente a partida de vôlei.

             Verbo                                    sujeito

3. PONTO E VÍRGULA ( ; ) –emprega-se para indicar uma pausa intermediária entre o ponto e a vírgula.

      É empregado:

    * Para separar os itens dos enunciados enumerativos:

      As águas das chuvas provocam sérios problemas à rede de esgotos. Evite problemas, procedendo da seguinte forma:

      a) não ligue ralos de fundo de quintais às redes de esgoto;

      b) tampe a caixa de inspeção e limpe-as a cada três meses;

      c) não jogue nos vasos sanitários fraldas descartáveis, absorventes higiênicos, plásticos, estopas, panos, etc.

    * Para separar orações, desde que a segunda contenha zeugma (elipse de um termo):

      Uns dizem que ele se casou por amor; outros, que se casou por interesse. ( a vírgula está significando a elipse de “dizem”.)

            Vocês anseiam pela liberdade; nós, pela paz. (a vírgula também está significando a elipse do verbo ansiar)

    * Para separar as partes de um período:

      “Os olhos negros e inquietos pareciam garotos travessos em hora de recreio; os braços gesticulavam a cada palavra; o corpo torcia-se pelos bancos e pelas carteiras da sala com a agilidade de um peixinho de jardim por entre as plantas de um tanque.” (Viriato Corrêa)

    * Nas frases em que foi empregado o ponto-e-vírgula, já existe vírgula no interior de uma das orações coordenadas. Logo, há necessidade de uma pausa maior separando uma oração da outra:

      Ex.: 1 -Todos levantam a voz para reclamar da poluição, entretanto poucos se levantam para jogar seu lixo no cesto.
            2- todos levantam a voz para reclamar da poluição; poucos, entretanto, se levantam para jogar seu lixo no cesto.
            3 – todos levantam a voz para reclamar da poluição; poucos se levantam para jogar seu lixo no cesto, entretanto.

           Logo, o ponto-e-vírgula é empregado para separar orações coordenadas quando pelo menos uma delas já tem vírgula no seu interior.

      Reescreva os períodos alterando a ordem da conjunção adversativa e empregando ponto-e-vírgula:

            a) Tomei dois analgésicos, no entanto a dor não passou.

            _________________________________________________

            b) A floresta vive de si mesma, porém é ameaçada pelo homem.

            _________________________________________________ 

4. DOIS PONTOS ( : )

São empregados:

    * Para apresentar uma citação:

      Ex.: O administrador afirmou: “Não haverá atraso no pagamento dos salários”.

    * Depois de certos verbos declarativos (verbos que introduzem a fala das personagens no discurso direto, como dizer, perguntar, responder...):

      Exs.:  “Meu chefe disse:

            - por favor, ponha todo o relatório sobre a minha mesa.”

            “De repente, o menino levanta a cabeça e pergunta:

            - Papai, que é plebiscito?” 
      

5. RETICÊNCIAS ( ... )

São empregadas

    * Para indicar supressão de palavras:

      Ex.: “Luisinha fez um gesto de quem estava impacientada.

            - Pois então eu digo... a senhora não sabe ... eu ...eu lhe quero... muito bem.” (Manoel Antônio de Almeida)

    * Quebra de seqüência na fala ou no pensamento do narrador ou da personagem:

      “Hoje pela manhã ela começou a me dizer alguma coisa – ‘seu Rubem, o cajueirinho...’ – mas o telefone tocou, fui atender, e a frase não se completou.” (Rubem Braga)

    * Para indicar uma dúvida:

      Qualquer dia destes embarco pra... pra... China.

      Sabe, eu estava pensando se... se poderíamos noivar.

6. PARÊNTESES (   )

Empregados:

    * Para isolar palavras explicativas:

      Depois do jantar (mal servido) seu Dagoberto saiu do Grande Hotel e Pensão do Sol (familiar) palitando os dentes. (Antônio Machado)

7. TRAVESSÃO (  -  )

      Empregado:

    * Nos diálogos, para apresentar o início da fala de uma personagem ou indicar a mudança da sua fala :

      Ex.: - Senhor, queira me desculpar,  mas essa vaga já foi preenchida.

                   - Está certo.

    * Para destacar expressões explicativas:

      “O ano era de 1840. Naquele dia – uma segunda-feira do mês de março – deixei-me estar alguns instantes na rua.” (Machado de Assis)

8. ASPAS (  “  “ )

Empregadas:

    * Para assinalar transcrições:

      Ex.: “Caminhavam dois burros, um com carga de açúcar, outro com carga de esponjas.” (Monteiro Lobato)

    * Para pôr palavras em evidência:

      Ex.: O rapaz “caiu das nuvens” ao saber o que aconteceu.

    * Para assinalar palavras estrangeiras ou termos da gíria.

      Ex.: De repente, ele escreveu “kiss me” no meu caderno.

Não conversei muito com ele; seu vocabulário era mais puxado pra gírias, como: “manero”, “brother”, “sacou”.