Esqueça os antigos cursos por correspondência. Estudar em casa hoje, muito longe de ser uma tática de preguiçosos, é uma ótima forma para ampliar conhecimentos e ganhar tempo.

Com o aumento do acesso a computadores e à internet, o ensino à distância só vem crescendo no país. Em 2006, eram oferecidos 194 cursos. Apenas um ano depois - segundo o último levantamento -, o número saltou para 320, um crescimento de 64,9%.

Entre as vantagens do ensino à distância estão a possibilidade de levar cursos de graduação a municípios onde não há professores, a flexibilidade de horários e o valor mais baixo das mensalidades.

A modalidade cresce também em importância. Dos 900 mil alunos atendidos, 300 mil fizeram uma faculdade. Os demais fizeram pós-graduação, supletivo, cursos técnicos e até ensino básico, informa a Associação Brasileira de Educação à Distância (Abed).
No Estado
Ao todo, são 257 instituições credenciadas junto ao MEC, sendo que pelo menos 110 delas contam com pólos presenciais no Espírito Santo, e 73% são particulares.

Para a pedagoga Rita Maria Lino Tarcia, presidente do conselho fiscal da Abed, a modalidade de estudo à distância é uma alternativa que possibilita maior flexibilidade de horário com a mesma qualidade dos cursos presenciais.

Em contrapartida, a disciplina e a motivação dos alunos precisam ser grandes. Sem ter a obrigação de comparecer às aulas no horário marcado e sem um professor fazendo cobranças, a tentação de deixar as atividades para depois é grande, e as chances de se perder no meio do curso também.

Mas tudo indica que a persistência também fala mais alto a esses alunos: a taxa de evasão na educação à distância é de 16%, pouco menor do que os 22% do ensino superior presencial.

Para Rita, o aluno precisa ter consciência de que sua organização e responsabilidade são importantes para obter bons resultados. "Essa responsabilidade com certeza será importante para a formação profissional do aluno, que será mais autônomo, responsável e organizado.

Opções
257 instituições
Esse é o número de instituições de ensino à distância credenciadas junto ao MEC.

110 no Estado
Esse é o número de instituições desse tipo que contam com pólos presenciais no Espírito Santo.

USP e FGV também se rendem a esse tipo de ensino
Agora, também dá para estudar, mesmo de longe, nas maiores faculdades do país. Até a Universidade de São Paulo (USP) e a Fundação Getúlio Vargas (FGV) renderam-se à educação à distância.

Na USP, foram seis anos de ensaio para só agora estrear, oferecendo um curso de graduação para formar professores de Ciências.

Apesar de não ter que ir até lá todos os dias, os candidatos devem se preparar, pois há aulas presenciais de laboratório todos os sábados, e os pólos ficam apenas no Estado de São Paulo. Mas, em pós-graduação, a USP já tem experiência: mais de 500 pessoas já se especializaram só na área de engenharia.

Na FGV, há cursos de graduação, especialização e até corporativos nas áreas bancária, de administração pública, recursos humanos, logística, estratégia, entre outras. Além disso, é possível fazer cursos rápidos de atualização, voltados para quem já atua na área e tem demandas específicas, como o advogado que quer saber mais sobre uma nova lei que acaba de ser aprovada.

Para um bom desempenho, as instituições recomendam aos alunos que dediquem, no mínimo, cinco horas semanais ao estudo, acessando o site e desenvolvendo suas atividades on-line.

Onde se inscrever
USP: serão 360 vagas para licenciatura em Ciências
Inscrições: a data ainda não foi definida, mas a previsão é que aconteçam em julho
Provas: marcadas para 2 de agosto, com 50 questões de múltipla escolha e uma redação
Aulas: Devem ocorrer a partir de 21 de setembro
Informações: www.usp.br ou pelo telefone (11) 3091-3220

FGV: há opções de cursos de atualização, graduação, pós-graduação e para empresas
Áreas: Administração, Direito, Economia, Finanças, Marketing, Recursos Humanos e Logística
Informações: www.fgv.br/fgvonline

Professores renomados e curso mais barato
Mal terminou a faculdade de Direito, Íris Saldanha Bueno, 25 anos, já está fazendo pós-graduação. E o melhor: sem sair de casa. Ela, que já havia feito alguns cursos extras pela internet na época em que cursava a faculdade tradicional, adorou a possibilidade de fazer seus próprios horários. "Trabalho o dia inteiro e seria difícil conciliar uma pós presencial agora", aponta. Mas a praticidade não é a única vantagem. "Neste curso, tenho aulas com os professores mais renomados do país. Se fosse presencial, ele seria muito mais caro, e eu ainda teria as despesas com deslocamento para outro Estado", frisa. Apesar de tudo isso, Íris ainda sente o preconceito das pessoas quanto à educação à distância. "Muita gente olha com desconfiança, mas, como estou numa boa instituição, sei que o conhecimento vai valer a pena. Só depende do meu esforço", ressalta.

Alunos: resultado no Enade foi bom, apesar do preconceito

Ainda há muito preconceito contra cursos à distância. Recentemente, o Conselho Municipal de Educação de São Paulo chegou a proibir a contratação de professores formados à distância. Mas a Associação de Alunos de Educação à Distância (AAED) combate situações como essa. A entidade defende que as leis federais que garantem a educação à distância não fazem diferença entre alunos presenciais e on-line.

Os números do Exame Nacional de Desempenho de Estudantes (Enade), que avalia os graduados, são favoráveis aos alunos à distância. Segundo a associação, na comparação com os alunos presenciais, quem faz cursos à distância tirou notas melhores em sete das 13 áreas analisadas.

Para a membro da associação, Aline Couto, a oferta de ensino à distância nas grandes universidades mostra que a modalidade só tem a crescer.

"O curso à distância é o futuro da educação, seja para apoiar as aulas presenciais seja para oferecer educação em locais remotos ou a pessoas que têm dificuldade de acesso ao modelo tradicional", aponta.

Formação
Se o curso for bem elaborado, o aluno encontrará facilmente material complementar para enriquecer seus estudos em caso de interesse ou mesmo para esclarecer dúvidas"

Rita Maria Lino Tarcia Presidente do conselho fiscal da Associação Brasileira de Educação à Distância (Abed)

Diploma on-line
Fazer um curso à distância parece ser muito prático, mas é preciso ter muita disciplina para não perder o ritmo

Escolha
Confira as dicas para escolher o curso mais adequado às suas necessidades:

Credenciamento
Antes de fazer a matrícula, procure saber se a instituição é credenciada pelo Ministério da Educação (MEC). A lista pode ser encontrada em http://siead.mec.gov.br

Cursos
No site da Associação Brasileira de Educação à Distância (Abed) - www. abed.org.br -, há um catálogo de cursos disponíveis em todos os níveis, desde o atualizações e preparatórios, até pós-graduação. O banco de dados é de responsabilidade de
cada instituição e pode não estar completo, alerta a Abed

Exigências
Segundo o MEC, o ensino à distância deve ter pólos com profissionais capacitados, biblioteca e computadores ligados à internet, além de material didático diversificado sobre todo o conteúdo do curso. Os professores precisam estar sempre disponíveis para tirar dúvidas, e as provas têm que ser feitas de forma presencial, em sala de aula

Curso
Depois, o aluno deve observar se o projeto do curso atende às suas necessidades e se está de acordo com seus interesses. A duração do curso e o tempo sugerido para dedicação aos estudos, além da oferta de recursos tecnológicos, são outros pontos que merecem atenção

Presencial
Mesmo sendo à distância, o curso deve oferecer pelo menos as provas presenciais. Por isso dê preferência a instituições que mantenham um pólo no Estado onde você mora para evitar despesas extras. Em alguns casos, há inclusive aulas presenciais regulares

"Sala de aula"
De agora em diante, seu computador é sua sala de aula. Confira dicas para estudar melhor:

Local
Certifique-se de que seu computador fique em um local tranquilo para estudar. Estabelecer horários ou dias da semana para acessar as atividades pode ajudar na organização

Equipamento
Ter um computador próprio e acesso à banda larga ajudam, principalmente se houver aulas por videoconferência. Certifique-se de que os programas que você utiliza são compatíveis com os recursos oferecidos pela instituição

Concentração
No horário determinado para estudar, evite entrar em outros sites ou utilizar ferramentas de comunicação instantânea com outras pessoas. Faça todos os exercícios e simulados propostos dentro do tempo estipulado

Extracurricular
Participe de fóruns e chats além daqueles promovidos pelo curso. Assim, você interage com professores e alunos e também conhece profissionais da área. Procure informações em outros sites e peça indicação de material complementar para os professores

MEC faz visita surpresa para verificar qualidade de faculdade
O rápido crescimento do ensino à distância trouxe uma consequência ruim: não houve controle sobre a qualidade dos cursos abertos nem sobre seu funcionamento. Por isso não é difícil encontrar por aí instituições que não oferecem biblioteca nem laboratório.

Neste ano, 180 inspetores do Ministério da Educação (MEC) vão percorrer todas as instituições que oferecem cursos à distância para avaliar suas instalações.

Sem aviso
A visita é surpresa. E, das 13 faculdades analisadas até o começo deste mês, todas apresentaram problemas. Elas representam 12% do total, mas concentram 61% dos estudantes de graduação à distância.

Em algumas instituições, o número de alunos por professor passava de mil em alguns cursos, quando o recomendado internacionalmente, segundo o MEC, é de no máximo 130.

Após a análise, as instituições têm um tempo para modificar seus procedimentos de acordo com as exigências do MEC. Caso as mudanças não sejam feitas, elas serão impedidas de atuar.