Você sabe qual a função da mata ciliar? Não? Mas Mylena Carolina de Medeiros, 15 anos, sabe. Ela estudou que é um tipo de cobertura vegetal nativa, situada às margens de rios e importante para a proteção dos mananciais.

Além dessa, a estudante do Colégio Militar do Recife respondeu a outras 24 questões e errou apenas uma. Assim ela garantiu presença na etapa final do II Desafio National Geographic. Ela é a única pernambucana que estará em São Paulo entre os dias 12 e 15 deste mês para participar da última fase do concurso. Ao todo são 20 finalistas de escolas públicas e privadas das cinco regiões do país.

Mylena Carolina já havia participado em 2008, mas não tinha passado para a terceira fase do desafio. Este ano ela não precisou estudar apenas para o concurso. Como está no primeiro ano do ensino médio, prepara-se para fazer o vestibular seriado e já estava com os assuntos na ponta do lápis. "Agora que cheguei na terceira fase é que estou tendo aulas de reforço à tarde e passei a ler mais sobre globalizaçãoe os conflitos da atualidade, como a questão do Afeganistão", explicou a garota.

Ela diz que é estudiosa e gosta de todas as matérias e não só de geografia e história - assuntos mais abordados no desafio - mas está longe de aparentar aquele temido estereótipo de nerd. "Eu estou um pouco ansiosa com a viagem. Só que estudei o ano inteiro e acho que estou preparada. Já estou feliz por ir a São Paulo, mas penso em trazer a vitória para Pernambuco", disse a adolescente. Ela contou ainda que já entrou em uma comunidade do Orkut e conversou com outros finalistas para trocar impressões sobre as provas e informações sobre a viagem.

O Desafio National Geographic é um projeto criado pela revista National Geographic Brasil com a intenção de disseminar a "cultura
de viagem", estimular o conhecimento e valorizar e o respeito pela diversidade de culturas entre os jovens brasileiros. É uma Olimpíada da Geografia, que prevê o envolvimento de escolas, diretores e professores, tanto de escolas públicas quanto particulares detodo o Brasil. Os 20 finalistas participam da terceira fase em São Paulo - onde terá um prova de múltipla escolha de 25 questões e uma dissertação sobre um tema surpresa - após os estudantes fazerem um passeio cultural na cidade. Os três primeiros colocados receberão como prêmio viagens com direito a acompanhante, além de representar o Brasil na versão internacional do prêmio. Este ano 4.8 mil escolas no Brasil se inscreveram e 235 mil alunos fizeram a 1ª fase. Na segunda passaram 12.600 alunos de 190 escolas do Brasil.