Os elementos de transição formam compostos coloridos. Devido a essa característica, são utilizados com várias finalidades, como, por exemplo, fabricação de vidros coloridos e nas tatuagens.

Até alguns anos atrás, era grande a discriminação em relação às pessoas que se tatuavam e muitas eram "rotuladas" como marginais. Embora ainda ocorra discriminação, as tatuagens atualmente são vistas com maior naturalidade e o preconceito é mais acentuado somente em alguns ambientes de trabalho.

As tatuagens são ententidas, em vários grupos sociais, como formas de comunicação não-verbal e servem na identificação dos membros de um mesmo grupo (tribo ou sociedade). Por exemplo, os membros da máfia japonesa (conhecida por Yakuza) utilizam-se de tatuagens para se identificar e indicar sua lealdade ao grupo. Muitas vezez, são usadas como apelo erótico ou sinal de protesto; em outras expressam um gosto pessoal ou, ainda, um simples modismo.

Tipos de tatuagens

a) Temporárias:

Normalmente, são feitas utilizando-se hena (Henna laussonia inermes), uma planta encontrada na Índia e em países do Oriente Médio. A coloração natural da hena é marrom ou ferrugem, e ela não é tóxica. Para que a hena apresente outras colorações, por exemplo, preta, ela recebe a adição de carbono ou de alguma substância contendo chumbo e mercúrio. Esse tipo de hena pode ser nocivo.

b) Definitivas: A técnica utilizad nessa forma de tatuagem consiste em introduzir na derme, com auxílio de agulhas, pigmentos coloridos, que ficam retidos nas células da derme de maneira permanente.

Quando uma pessoa decide fazer esse tipo de tatuagem, deve estar ciente de que o processo é doloroso e pode trazer riscos à saúde. As agulhas devem ser descartáveis, pois uma agulha contaminada pode transmitir doenças como hepatites B e C e AIDS. A remoção das tatuagens permanentes também é um processo doloroso e só pode ser feita utilizando-se laser, sendo o resultado final não muito satisfatório, pois permanece uma cicatriz.