A Lua é um corpo celeste que encanta e intriga a humanidade desde os tempos mais antigos de sua existência. Ela já foi associada a divindades e religiões e ainda desperta muita curiosidade, especialmente em relação às fases da lua e fenômenos como os eclipses. Mas você sabe o por que a lua muda de fases?
A Lua é um satélite natural do planeta Terra, que orbita ao seu redor. Ela não tem luz própria, mas é iluminada pelo Sol e reflete à Terra essa luminosidade. A lua tem duas faces, a que sempre está voltada para o sol, e por isso é iluminada, e a face escura, que não recebe incidência da luz solar.
À medida que a lua gira em torno da Terra, parte de sua superfície iluminada pelo sol fica visível do planeta. Conforme o quanto dessa parte iluminada fica visível, tem-se as fases lunares. Ou seja, as fases da lua dependem da posição relativa entre Lua, Terra e Sol.
Cada uma de suas quatro fases dura aproximadamente 29,5 dias. Esse período é chamado de lunação ou mês lunar.
Quais são as fases da lua?
A lua possui quatro fases principais, ou primárias, de acordo com a visibilidade de sua face iluminada:
Lua Cheia
Quarto Minguante
Lua Nova
Quarto Crescente
Entretanto, há ainda mais quatro fases intermediárias, que marcam o período de transição entre as fases primárias:
Lua Crescente ou Crescente Côncava
Crescente Gibosa
Minguante Gibosa
Lua Minguante
No vídeo a seguir, publicado pela Nasa, é possível observar como as fases lunares são vistas do Hemisfério Sul do planeta Terra:
Lua nova
Essa fase acontece quando a lua se encontra em conjunção com a Terra e o sol, ou seja, quando está posicionada entre os dois corpos celestes.
Por este motivo, a fase da lua que é iluminada pelo sol não fica visível da Terra, e portanto não se pode enxergar a lua com facilidade, pois apenas sua parte escura está voltada à Terra.
Lua crescente ou Crescente côncava
Essa fase da lua é caracterizada por sua parte iluminada começar a ficar visível da Terra, após a Lua Nova. Como a visibilidade vai aumentando ao longo do período, diz-se que a lua cresce, e por isso a fase recebe o nome de Crescente. A porção visível da lua varia entre 3% e 39%
Quarto crescente
A fase Quarto Crescente acontece quando a posição entre Lua, Terra e Sol forma um ângulo de 90°. Com essa posição, é possível visualizar a metade da face da lua iluminada pelo sol. Essa porção visível varia entre 40% e 59%.
Crescente gibosa
Nesta fase, a lua está em transição para a sua fase Cheia, na qual será possível enxergar toda a face iluminada. Portanto, essa fase é caracterizada pela visibilidade quase completa da lua, o que varia entre 60% e 96%.
Lua cheia
A fase da Lua Cheia é o momento em que toda a superfície iluminada da Lua pode ser vista da Terra. Nesta fase, Lua, Sol e Terra estão alinhados, semelhante à fase da Lua Nova, contudo, é a Terra que está entre o Sol e a Lua. Esse alinhamento, assim como acontece na Lua Nova, aumenta a força gravitacional exercida sob a Terra, e por isso são períodos de marés altas.
Durante a Lua cheia, o satélite surge no horizonte leste ao mesmo tempo que o pôr do sol. A parte iluminada da lua pode ser vista entre 97% e 100%. Quando essa fase ocorre durante o perigeu da lua, ou seja, quando o ponto da órbita lunar está mais próximo da superfície terrestre, a Lua cheia pode ser 14% maior e até 30% mais brilhante. Esse fenômeno é chamado de Superlua.
Minguante gibosa
Após a fase da Lua cheia, a parte visível da superfície da lua iluminada pelo sol começa a diminuir gradualmente. No primeiro momento, a porção visível ainda é maior que a porção não visível, e por isso essa fase é chamada de Minguante gibosa ou convexa. A parte visível da lua corresponde entre 96% e 60%.
Quarto minguante
Assim como a fase Quarto crescente, Lua, Terra e Sol formam um ângulo de 90°. Desse modo, metade da face iluminada da lua pode ser vista da Terra, o que varia entre 59% e 40%.
Lua minguante ou Minguante côncava
Também conhecida como Minguante côncava, a Lua minguante é a última fase lunar em que é possível visualizar a superfície iluminada da lua. Contudo, em uma porção bem pequena, que varia entre 39% e 3%. Essa é uma fase de transição de volta à Lua nova.
O que é eclipse lunar?
O eclipse lunar é um fenômeno astronômico que acontece quando a lua é ocultada de forma total ou parcial pela sombra da Terra. Normalmente, esse fenômeno pode ser observado a olho nu.
Causas do eclipse lunar
O eclipse lunar, seja ele parcial ou total, ocorre quando a Lua, o Sol e a Terra estão alinhados, com a Terra entre os outros dois corpos celestes. Ou seja, ocorre durante a fase da Lua cheia.
Neste momento, a Terra, que também é iluminada pelo sol, projeta a sua sombra sobre a lua cheia, impedindo de forma total ou parcial que o satélite seja iluminado pelo sol.
Tipos de eclipse lunar
Existem três tipos de eclipse lunar, que ocorrem conforme a posição e alinhamento entre sol, lua e Terra. São eles:
Eclipse lunar total: este eclipse ocorre quando toda a sombra da Terra é projetada na lua, ocultando totalmente o satélite da iluminação solar e, portanto, sua visualização. Neste caso, a lua está posicionada inteiramente na região chamada umbra (sombra).
Eclipse lunar parcial: apenas uma parte da lua é encoberta pela sombra da Terra, enquanto outra parte permanece iluminada pelo sol. Esse eclipse corre quando o alinhamento entre Sol, Lua e Terra não se dá de forma perfeita, devido a fatores como inclinação.
Eclipse lunar penumbral: neste tipo de eclipse, a lua se encontra na região da penumbra, ou seja, tem a sombra terrestre projetada em si, mas recebe iluminação indireta do sol. Portanto, a sombra que a Terra incide na superfície lunar é mais sutil.
Profissões que estudam as fases da Lua
Para quem se interessa em estudar a Lua e fenômenos como as fases lunares e eclipses, sua influência no planeta Terra e na sociedade, e também os assuntos relacionados ao espaço e corpos celestes, há algumas profissões que são indicadas:
Astronomia
Física
Astrofísica
Engenharia Aeroespacial
Engenharia Física
Engenharia de Telecomunicações
Geologia
Geografia
Meteorologia
Antropologia
Onde estudar?
Caso tenha se interessado por alguns dos cursos acima, confira uma lista de universidades aprovadas e bem avaliadas pelo Ministério da Educação (MEC) que além de oferecerem essas graduações, contam com facilidades como bolsas de estudos:
